La mission spatiale européenne Gaia, lancée en 2013, a récemment complété l’étendue de ses activités de cartographie du ciel par la mise en service d’un système de lancement d’alertes quotidiennes pour le suivi des astéroïdes qu’elle découvre. Des astronomes et ingénieurs de l’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA) et de l’Observatoire de Paris à l’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE), au sein du consortium d’analyse des données Gaia, ont largement contribué à sa mise en place.
Une équipe internationale composée principalement de chercheurs français du LAM (CNRS-Aix-Marseille université) à laquelle ont participé Benoit Carry et Marco Delbo du laboratoire Lagrange (CNRS-UNS-OCA), a révélé la présence de poussières exogènes à la surface de la planète naine Cérès, le plus gros astéroïde de la ceinture principale. Cette contamination provient vraisemblablement d’un nuage de poussières situé dans la ceinture principale externe et qui s’est formé à la suite d’une collision récente, il y a un moins de 10 millions d’années. Cette étude remet en question le lien de parenté entre Cérès et les astéroïdes de sa classe spectrale (dits de type C) et ouvre la possibilité d’une origine trans-neptunienne : Cérès et Orcus pourraient être « jumeaux ». Cette étude est publiée le 16 janvier 2017 dans The Astronomical Journal.
Une équipe de chercheurs du consortium NIKA, dirigée par Rémi Adam (Laboratoire Lagrange - OCA, UCA, LPSC Grenoble, CNES), Iacopo Bartalucci et Gabriel Pratt (CEA Saclay), a obtenu pour la première fois une image de la vitesse du gaz lors de la fusion de plusieurs amas de galaxies.
De nouvelles techniques de traitement de l'image ont été discutées jeudi 10 novembre 2016 à la conférence scientifique du radiotélescope SKA (Square Kilometer Array) à Goa, en Inde, lorsque des chercheurs français ont communiqué à la communauté astronomique des travaux prometteurs entrepris en France pour développer de nouveaux procédés d’analyse d’image en radioastronomie avec de nombreuses applications potentielles.
First images of the stellar wind collision zone obtained with ESO’s VLTI
L'étoile triple Alpha Centauri est notre plus proche voisine. Elle comporte deux étoiles similaires au Soleil (A et B) ainsi que l'étoile naine rouge Proxima autour de laquelle une planète de faible masse vient d'être découverte.
Trois chercheurs niçois du laboratoire Lagrange (CNRS-OCA-UNS), membres de l’équipe scientifique de la mission OSIRIS-Rex, ont assisté au lancement de la sonde à Cap Canaveral (USA) le jeudi 08 septembre 2016 !
Avec un milliard d’étoiles cartographiées en mille jours, la recherche européenne n’a décidément pas peur des tâches herculéennes. Ce travail a été réalisé par 450 chercheurs, issus de 25 pays européens, dont une centaine de français, principalement du CNRS, de l’Observatoire de Paris et de l’Observatoire de la Côte d’Azur avec une participation majeure du CNES.
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